Функция налога - это способ выражения сущностных свойств налога. Функция показывает, как реализуется общественное назначение данной экономической категории.
Функции налоговой системы являются выражением ее внутренней сущности и не сводятся к "целям и задачам", которые носят конкретный, ограниченный во времени характер и формулируются государством.
Важнейшие функции налогов - фискальная (распределительная) и регулирующая. В качестве самостоятельных функций налогов можно также выдвинуть социальную и контрольную функции.
Посредством фискальной функции налогов реализуется основное общественное назначение налогов - формирование финансовых ресурсов государства. В рамках фискальной функции реализуются экономические отношения между налогоплательщиками и органами власти.
До появления государств, основанных на демократических принципах, налоговые отношения носили исключительно фискальный характер. При установлении налогов не учитывались какие-либо социально справедливые формы налогообложения. С развитием демократических государств фискальную функцию налогов дополнили элементами распределительности и социальной справедливости. В результате этого сущность налогов стала проявляться как отношения, возникающие между государством, сризическими и юридическими лицами по поводу распределения денежных средств, полученных в результате их хозяйственной деятельности. На практике это происходит в виде формирования государственных доходов путем аккумулирования в бюджете и внебюджетных фондах денежных средств, необходимых для финансирования общественных потребностей.
Регулирующая функция налогов призвана решать посредством налоговых механизмов те или иные задачи налоговой политики государства, а также предполагает влияние системы налогообложения на экономические процессы, происходящие в обществе.
Регулирующая функция проявляется в процессе воздействия налоговых отношений на макроэкономические пропорции и поведение хозяйствующих субъектов.
В случае нарушения соотношения между денежной массой находящейся в обращении, и ценовой товарной массой, а также появления в сфере обращения средств, не подкрепленных товаром, государство может усилить роль косвенного налогообложения для изъятия этих денег. Это позволит государству осуществлять контроль за движением денег в экономике и направлять их в народное хозяйство для поднятия уровня производства.
Социальная функция реализуется посредством:
-   использования прогрессивного налогообложения различных объектов;
-  применения налоговых скидок;
-  введения акцизов на предметы роскоши;
- введения отчислений, направляемых во внебюджетные государственные социальные фонды.
Социальная функция регулирует размер налогового бремени исходя из величины доходов физического лица.
Социальная функция обеспечивает решение социальных задач, находящихся за пределами рыночного саморегулирования, посредством перераспределения национального дохода с целью поддержания социального баланса в обществе. Она базируется на сложной системе экономических отношений, включающих как вертикальные, так и горизонтальные связи между экономическими агентами.
Сущность контрольной функции состоит в количественном отражении и соответствии налоговых платежей и налоговых поступлений. Данная функция налогообложения позволяет государству контролировать своевременность и полноту поступления в бюджет налоговых платежей. Поэтому полнота и глубина реализации контрольной функции налогов зависят от налоговой дисциплины.
Полная реализация всех функций налогообложения обеспечивает эффективность налоговой политики государства.