Правильная правовая интерпретация понятия "налог" должна базироваться на научном понимании его экономической сущности, ибо современная налоговая система включает, кроме непосредственно налогов, еще различные сборы, пошлины и отчисления, природа и суть которых не совпадают с экономической природой налогов.
В правовом определении понятия "налог" существуют следующие подходы:
-   это сборы, пошлины и отчисления, служащие источниками финансирования государственньк расходов;
-  налог рассматривается как один из разновидностей фискальных платежей.
Критерием отличия налога от неналогового платежа в РФ предложено считать признак нормативно-отраслевого регулирования, согласно которому налоговые отношения регламентируются нормами налогового законодательства, а неналоговые обязательные платежи - нормами других отраслей права.
Виды платежей и изъятий:
-  налог - обязательный взнос в бюджет, который непосредственно входит в налоговую систему государства;
-  неналоговый платеж (квазиналог) - обязательный платеж, который не входит в налоговую систему государства;
-  разовые изъятия - платежи, взимаемые в особом порядке, в чрезвычайных ситуациях, а также в качестве наказаний.
i До 1 января 1999 г., до введения части первой НК РФ, в законодательстве РФ отсутствовали различия между налогами, сборами, пошлинами. Поэтому трудно было понять не только отличие налогового платежа от неналогового платежа, но и связанные с этим обстоятельством юридические последствия для налогоплательщика.
Обязанность по уплате налога возникает только при наличии объекта налогообложения. При этом уплата налога носит принудительный характер, уплачивается он на основе безвозмездности, обычно не имеет строгого целевого назначения.
При уплате пошлины или сбора всегда присутствуют специальные цель и интересы. Теоретически цель взыскания пошлины - покрытие издержек учреждения, в связи с деятельностью которого данные пошлины уплачиваются.
Современное российское налоговое законодательство устанавливает различие между налогами и сборами.
Налоговые платежи включают налоги, сборы, пошлины, иные платежи, носящие характер компенсации за испопьзование ресурсов,
Налоговая система РФ представлена совокупностью налогов, сборов, пошлин и других обязательных платежей, взимаемых в установленном порядке с плательщиков -юридических и физических лиц на территории страны. Кроме того, существуют государственные внебюджетные фонды, доходная часть которых формируется за счет целевых социальных отчислений. Источником отчислений также является произведенный ВВП, за счет которого на стадии образования первичных доходов формируется соответствующая часть платежей во внебюджетные фюнды в форме единого социального налога.
Всеобщим исходным источником налоговых отчислений, сборов, пошлин и других платежей независимо от объекта налогообложения является ВВП. Он образует первичные денежные фонды основных участников общественного производства и государства как правового гаранта и организатора хозяйственной жизни в национальном масштабе.
Образованием первичных денежных доходов не ограничивается процесс стоимостного распределения Он продолжается в распределении денежных доходов основных участников общественного производства в пользу государства: от работников - в форме подоходного налога, от хозяйствующих субъектов - в форме налога на прибыль и других налоговых платежей и сборов.