В целях рационального использования природных ресурсов в РФ с 1998 г введена плата за пользование водными объектами. Водный объект - сосредоточение вод на поверхности суши в формах ее рельефа либо в недрах, имеющих границы водного режима. Водный режим -изменение во времени объемов воды в водных объектах.
Ранее также существовала плата за воду, однако ее бюджетообразующая роль была весьма низкой, так как взималась плата только за воду, забранную из водохозяйственной системы. Введение платы за воду было призвано устранить эти существенные недостатки.
Плата за пользование водными объектами призвана наряду с фискальной функцией выполнять и экономическую - стимулировать рациональное и эффективное использование водных ресурсов государства.
Новым законодательством в методику исчисления и порядок уплаты платежей за пользование водными объектами внесены отдельные изменения.
Налогоплательщиками платы за пользование водными ресурсами выступают юридические лица и предприниматели, непосредственно осуществляющие пользование водными объектами. Исключение составляют:
-  подземные водных объектов, воды которых содержат полезные ископаемые;
- подземные воды, которые используются для получения тепловой энергии.
При передаче сооружений или технических средств, которыми осуществляется пользование водными объектами в аренду, .плательщиками являются лица, которым в соответствии с выданной лицензией предоставлено право пользования водными объектами.
Налоговая база включает:
- объем воды, забранной из водного объекта;
-  объем продукции, произведенной при попьзовании водными объектами;
-  площадь акватории используемых объектов;
- объем сточных вод.
Не является объектом налогообложения забор воды сельскохозяйственными организациями и фермерскими хозяйствами в целях;
- орошения сельскохозяйственных земель и прочих угодий;
-  централизованного водоснабжения животноводческих комплексов;
-  водоснабжения садоводческих и огороднических объединений граждан.
Макисмальные и минимальные ставки платы за воду установлены Правительством РФ. Ставки, устанавливаемые в данных пределах субъектами Федерации, дифференцированы по категориям плательщиков в зависимости от:
-  вида пользования водными объектами;
-  состояния водных объектов.
При пользовании водными объектами без соответствующей лицензии ставки платы увеличиваются в 5 раз.
Отчетным периодом является:
-  для индивидуальных предпринимателей и малых предприятий - один квартал;
- для остальных - один месяц.
По итогам каждого отчетного периода плательщик вносит плату. Сумма платы определяется как произведение площади акватории используемых водных объектов на соответствующую ставку объекта платы. Внесение платы производится равными долями каждый отчетный период независимо от количества месяцев использования акватории различных водных объектов.
Плата за пользование водными объектами относится к федеральным налогам. С 2002 г. плата за воду в полном объеме зачисляется в бюджеты субъектов РФ. Ранее ситуация была иной - средства от водного налога поступали в пропорции:
- 40% - в федеральный бюджет;
- 60% - в бюджет субъекта РФ.
Средства, поступившие в местный бюджет, в объеме не менее 70% направляются на осуществление мероприятий по восстановлению и охране водных объектов.